【健康食品とは？】栄養素の“機能”と“効果”の違い │ ライフスタイルコラム

こんにちは！LEALEA＆AURA SPAの栄養士です。
こちらをご覧になっている皆さんは健康食品やサプリメント、また健康食材などの機能及び効果についてご興味を持たれたことがおありかと思います。
テレビやインターネット、電車の広告などで目にする情報から実際にそうした健康食品はどの程度効くのだろうか？といった疑問は尽きないのではないでしょうか？
今回はそうした健康食品の機能と実際の効果についてお話していきたいと思います。

1. 健康食品とは？
2. 「機能」と「効果」の違い
3. 健康食品の機能と効果
4. まとめ
5. ◆リンク集

健康食品とは？

皆さんは機能性表示食品というものをご存じでしょうか？

日本には消費者庁所管の食品表示法に基づいた栄養や保健機能に関する食品表示制度があり、その中の保健機能食品という枠組みの中に「栄養機能食品」「機能性表示食品」「特定保健用食品」「特別用途食品」といったサブカテゴリがあります。

参考：https://www.caa.go.jp/policies/policy/food_labeling/health_and_nutrition_labelling/

各カテゴリの詳細については、ぜひ消費者庁のホームページ等でご確認いただければと思いますが、それぞれのカテゴリに属する食品のみが日本では栄養素の機能に関する表示をパッケージ・広告等に行うことができます。

逆にこのカテゴリに属さない食品で健康によさそうと思われるものを一般的に「健康食品」であったり「機能性食品」といった呼び方で呼んでおり、これらには明確な定義がなく、その食品の栄養機能を表示することもできない決まりになっています。

機能性表示食品は一定の基準に基づき、事業者が食品の安全性と機能性に関する科学的根拠などの必要な事項を販売前に消費者庁長官に届け出れば機能性を表示することができる制度となっており、特定保健用食品（トクホ）と異なり国の審査を受けなくても良いため、近年多くの企業が機能性表示食品として各商品を売り出しています。

そもそも国の審査を経ていないという不安点がある制度ではありますが、仮に審査を通るレベルの科学的根拠があったとしてもこういった食品は本当に目的の効果を出すことができるのだろうか？と疑問に思われている方は多いかと思います。

論文をベースにした研究成果を示す広告内容はやはり効果を期待しやすく、ついつい目移りしてしまうかと思いますが、これらの食品は栄養素の「機能」を期待できる食品であり、目的とする「効果」を保証するものではないという大前提にたって商品を選択することが重要です。

「機能」と「効果」の違い

食品に限らず「機能」といえばそのものの働きを意味しますが、「効果」はそのものの効き目を意味します。ここからが大切なところですが、働きがなければ効き目はありませんが、働きがあっても効き目がないことはあり得る、ということです。

例えば、トウガラシに含まれるカプサイシンという辛味成分には代謝や体温上昇を促す機能が報告されており、ダイエットを行われている方は着目しがちな栄養成分です。では、体重を落とすためにエネルギーの調整は行わず、いつも食べているメニューにトウガラシを1本多く入れたからと言ってダイエット効果はでるのでしょうか？
トウガラシのカプサイシンや同様の効果をもつカプシノイドには様々な研究で脂肪減少機能が認められていますが、それらはトウガラシ1本分ではとり切れない成分量をサプリメント等の形で摂取した場合であり、やはりトウガラシ1本では体重減少の大きな効果を見込むのは難しいかと思われます。

トウガラシ1本には代謝を上げて脂肪の燃焼を促す機能は期待されますが、実際に我々が期待する効果を出せるかと言われれば、否となります。

健康食品の機能と効果

先に解説したトウガラシのお話は市販されているサプリメント等にも同様のことが言えます。栄養素の機能性を表示することができる保健機能食品も、やはり期待されるのはその食品の機能性であり、明確な効果を保証するものではありません。
もちろん効果が全くないということはないものもありますし、筆者自身これは効果があるな！と感じるものもありますが、科学的に明確な効果を期待できるものばかりではないことは事実です。

では、「市販の健康食品は効果が期待できないから買わない方がいいのか？」という問いに対する回答について、こちらは否と申し上げます。難しい部分ですが、効果を明確に保証するものではないというだけでまったく効果がないわけでないため、自分の期待する目的について少し手助けしてくれるものであるとの認識のもと使用することは良いと考えます。

ダイエットの話で言えば、短期間でしっかりと効果を出したい！という目的にはやはり厳格なエネルギー制限や運動が必要となり、キツイ部分も多くなってきます。そういった目的を少し楽にしてくれるのが健康食品です。

健康食品は飲み物から生の食べ物、錠剤、粉と様々な形がありますが、総じて薬ではなく食品としての分類です。薬ではないという前提に立って、あくまで食品の効果ですので劇的なものではなく、習慣の中に取り入れていくことで中長期的に効果をサポートしてくれるものであると認識していきましょう。

まとめ

ここまで各健康食品の定義やそれらの「機能」と「効果」の違いについて少し批判的に記載してきました。先の項で申し上げたように、健康食品はうまく活用すれば日常生活をより豊かに、自分の目的とする目標達成を楽にしてくれるものもあります。健康食品に関する安全性に関する問題も近年ございますので、まずは安全性が比較的担保されている保健機能食品などを検討しつつ、ぜひその「効果」についても着目して生活に取り入れていただければ幸いです。
ビタミン・ミネラルサプリメントなど自分への必要性が難しいものも多いため、お困りの際はぜひレアレアの栄養士にもお声がけくださいね！